다음 학기에 모 여대에서 과학사를 가르치게 되었습니다. 그래서 인류사를 바꾼 100대 과학사건이라는 책을 보면서 수업자료를 작성하고 있는데, 윌리엄 하비의 혈액순환 이론이 나오는 대목을 보고서 엄청난 감동을 받고 있는 중입니다. 

그 전의 과학자, 철학자들도 똑똑한 사람들은 많았죠. 하지만 그들이 과학적 발견을 이루는 과정을 보면 완전히 합리적이지만은 않은 요소들이 많이 보이는데요. 예를 들어  케플러는 신비주의자였고, 관측으로 뒷받침되지 않을 때에도 "신이 이렇게 ugly하게 우주를 만들었을 리 없어!"식으로 밀고 나간 구석이 많아요.

그런데 하비가 혈액순환 이론을 확립하는 과정을 보면, 너무나 철두철미하게 합리적입니다. 동물의 심장이 뛰는 것을 직접 관측했을 뿐만 아니라, 사람 심장의 크기와 수축시 흘러나오는 혈액의 양을 *계산*해서 혈액이 순환한다는 것을 추론하고, 실로 정맥을 묶어서 부풀어 오르는 것을 관찰해서 혈류의 흐름이 어느 쪽인지 판단하고. 아 이건 정말 과학계 셜록 홈즈이셨네요. 참 뭐라고 해야 할지. "하비 선생님 절 가지세요"라고 할 수도 없고.

또 감탄한 게, 해부를 의학의 일부로 확립한 베살리우스와 판막에 대해서 최초로 체계적인 설명을 제시한 파브리치우스, 그리고 물론 하비 본인까지 배출한 파도바 대학. 최소한 1222년부터 존재하였으며 (그전에도 있던 학교인데 정확히 언제 개교했는지 기록이 없답니다) 놀랍게도 현재!!!도 이탈리아 최고의 대학이군요. 오죽하면 17세기 당시에는 영국인인 하비가 이탈리아까지 유학을 갔을까요. 우리 나라에 성균관 대학이 있기는 하지만, 근대에 닫았다가 다시 설립되서 학교 측에서 주장하는 연혁을 곧이 곧대로 받아들이기 힘든데, 파도바 대학은 말그대로 세계 최고(높을 고)이자 최고(옛 고)의 대학들 가운데 하나가 아닌지.

베를루스코니를 보면서 이탈리아를 좀 경시했던 게 사실인데, 오 선진국이네요.