한줄메모에 최강산왕님이 Ayres Rock 으로 road trip을 가신다길래 불현듯 떠오른 아주 오랜 기억이네요. 전생쯤 되는 느낌.

만26세 미만이면 Youth Hostel의 Youth member가 될 수 있었습니다. 용어가 맞는지는 모르겠고 여러가지 할인을 받을 수 있었어요. 그 할인을 받으면 Adelaide에서 Alice Springs까지 편도 버스표를 싸게 살 수 있었습니다. 주의할 점은 이게 편도라는 것이죠. 돌아오는 것은 알아서 해야 한단. 그런데 이 버스표가 그 중간에 있는 몇가지 관광도 포함하고 있었는데 예를 들면:

1. Port Augusta, RFDS (Royal Flying Doctor Service) -- Royal이란 말이 붙으면 영국 왕실의 돈으로 운영된다는 얘기고요 (다른 기부금도 많을 것입니다만.. 일단 사용자 시각에서는 무료 서비스입니다) 호주 국토의 거의 대부분을 이들이 커버합니다. 일부 대도시 지역을 빼고. 호주는 그 대도시 지역을 빼면 (우리나라사람들은 관광가면 주로 이 대도시만 보고 옵니다만) 인구밀도가 극히 낮아서 병원이란게 있을 수가 없습니다. 한 타운에 세가구 이렇게 사는데 병원 있기 힘들죠. 그럴때 대비해서.. 사람들은 집에 무전기가 있다네요. 두대씩. (이것도 정부에서 주는지는 모르겠습니다) 환자 발생시 무전을 치면.. 호주 여러곳에 있는 RFDS지부에서 뱅기를 날려서 환자를 수송한다고 해요. 호주에서 사람 안사는 곳은 대부분 그냥 황량한 사막이라 비행기는 거의 아무곳에나 내리고 뜰 수 있는 모양입니다.

2. Coober Pedy -- 생판 처음 들어보는 지명이시겠지만, 전세계 오팔의 85%를 생산한다고 주장하는 매우 특이한 타운. 아마도 캘리포냐 골드러시 끝물같은 느낌. 온 타운 (뭐 사람보기 힘든 것은 어디나 마찬가지이지만)이 특유의 침울함으로 가득하고요. 어쩌면 이게 테마일 수도. 침울함보다 훨씬 많은 것은 어디나 있는 수십미터 깊이에 대략 2미터 조금 넘는 직경의 굴.. 이게 모두 오팔 찾으러 땅속 깊이 들어가는 굴들인데.. 뚜껑도, 울타리도, 안내 표지도 없이 수천만개(!)가 흩어져 있다고 하네요. 이곳에서 주의할 사항은 사진찍는다고 뒷걸음질 치지 말것.. 의료문제가 전혀 없어짐.. 이라고. -_-;; 띄엄띄엄있는 기념품 가게마다 앞에 큰 대야 처럼 생긴 곳에 조그마한 돌조각들을 잔뜩 쌓아두었는데, 운이 좋으면 오팔 조각을 주워갈 수도 있다고도 합니다. 이곳은 관광하라고 서는 것은 아니고 거리가 워낙 멀어서 저녁에 출발한 버스가 새벽에 이곳에 내리는 옵션이 있어요. 딱 24시간 이후 그 다음 버스를 타고 계속 갈 수 있어서 여기서 1박 했답니다. 여기 숙박시설은 태반이 토굴(dugout이라 부르죠).. 매우 특이한 경험이지만, 샤워하는데 돈내야 한다는 호주 기준으론 조금 특이한.. 상황이. 연식이 좀 되신 분들은 기억할 수도 있는 Crocodile Dundy 라는 영화의 실제 인물이 산다는 곳을 가 볼 수 있습니다. 흠 2006년에 돌아가셨다네요. 제가 갔을땐 멀쩡하셨는데.

3. 이름 잊어버린 무슨 소금호수 -- 그냥 길가인데요.. 길에선 볼 수 없고.. 버스에서 내려서 조그마한 sand dune같은것을 넘자마자 눈앞에 끝도 없이 펼쳐지는 분홍빛 소금 호수.. 호수라지만 물이라고는 찾아볼 수 없고 그냥 바짝 말라버린 소금벌판이라고 해야 할듯 한데.. 너무 예쁜 분홍색이라 당황스러운 곳. 지도 찾아봐도 찾을 수가 없네요.

4. Kings Canyon -- 단 몇시간 지나가는 곳처럼 섰지만 실은 많이 돌아서 들어간듯. 천지사방이 사막인데 이 골짜기만 수목이 무성한 지역입니다. 외지에서 관광오는 사람들 이외에 다른 씨앗이 묻어올 리가 별로 없어서 아마 잘 보존된듯 한데 공룡시대부터 존재했다는 Cycad라는 나무가 많고, 화석에서나 볼만한 이라고 생각한 무진장 큰 고사리 나무들 (아주 작은 넘의 순을 우리가 먹죠)이 무성한.. 공룡이 하나 삐죽이 나오더라도 별로 이상할 것 같지 않은 숲이 있습니다. 물론 가장 큰 구경거리는 절벽과 이상하게 생긴 봉우리들.

5. Yulara resort -- 여긴 그냥 숙박시설, 극장 이런거 있음. 저는 그냥 캠핑을 했지만 버스의 많은 승객들은 호텔로 가더군요. (숙박을 전혀 제공하지 않는다는 사실.. 그리고 중간에 Youth Hostel이 전혀 없습니다. Alice Springs에 도착할때까지는. 캠프장도 예술.. 너무나 잘 만든 잔디밭에 (이게 말이 안되는데요.. Yulara는 매우 푸릅니다. 물이 어디서 나는지 모르겠지만 공수한 물은 아닌듯) 팩을 손으로 박을 수 있습니다. 아 물론 박을때 쓸 큰 돌도 찾을 수가 없긴 하지만. 더운물 샤워도 공짜.. 저는 1박에 5불 정도 낸듯. (전기가 들어오는 사이트는 돈 더 냅니다) 이튿날 새벽에 Uluru로 갑니다.

6. Uluru -- (Ayres Rock) 원주민의 성지 구역내에 있기때문에 무슨 회비 비슷한 돈을 10불 정도 냅니다. 해뜨기 전에 Uluru (Ayres Rock) 바로 아래의 주차장까지 도착.. 간단한 주의사항 (심장병이 있거나 임신한 사람은 죽을 수 있으지 주의해라)을 듣고, 바로 아래의 묘지를 견학한 다음 (올라가다 죽은 사람들의 묘라고 위협.. 사실은 알 수 없음) 등반 시작.. 올라가는데 대략 40분 정도 걸린듯 합니다. 사슬로 기억하는데 바닥부터 '거의' 꼭대기까지 한줄로 연결되어있고, 올라가는 사람이나 내려오는 사람이나 사슬이 자기 오른쪽에 있는 방향으로 간듯 (호주에서 운전하는 것을 생각하면 되죠..) 그렇지만 꼭 반대로 가는 사람이 있고 만나면.. 한 사람은 잠시나마 사슬을 포기해야 하는 극히 위험(실은 그리 안위험)한 상황에.. 꼭대기 근처에 가면 대략 20미터 남짓 폭이 50cm정도 되고 양쪽으로 2m정도 절벽이 있는 곳을 통과해야 하는데 사슬이 없단.. ㄷㄷㄷ 꼭대기는 제법 넓은데.. 한가운데라고 믿어지는 곳에 이정표가 있어서 사람들이 사진을 찍지만 실은 쓰레기통. -_-;; 주위에 나무가 있다는 것이 신기. 내려가서는 주위를 걸어다녔는데 꼭대기보다 훨씬 볼게 많음.

7. Olgas -- Ayres Rock에서 제법 가까운 곳에 (그렇지만 지평선 너머) 또 다른 볼거리가 있습니다. 여기가 더 경치가 좋았을텐데.. 딱 볼 수 있는 곳에서만 보게 하고 근처에도 못가게 하니 안타까움. 돌아오면서 저녁때쯤 Uluru가 멀리서 보이는 곳에서 사진찍을 기회가 있었어요. 시시각각으로 변하는 색깔이 일품이라고 알려진 비경.. 그렇지만 자동카메라 (필카!)로 열심히 찍던 사람들이 몰랐던 것은.. Auto Exposure라는 기능이 이 일품인 비경을 똑같은 사진으로 만든다는 사실. ㅋㅋ

9. Stanley Chasm -- 여기는 Alice Springs에 들어간 다음 Youth Hostel에서 주선하는 관광으로 간듯. 뭐 소문만큼 볼게 많지는 않았던듯.

10. Alice Springs -- 그냥 도시 라고 할 수도 있지만, 구석구석 볼게 많고 youth hostel에서 만나는 사람들도 참 얘기할게 많아요.

돌아가는 버스는.. Youth Hostel에서 눈치를 좀 보고 있으면 무지 싼 표가 나와서 냉큼 돌아왔습니다. ^^ 이 길을 최강산왕님이 차 몰고 가신다니 부러울 뿐입니다. 여행보다는 그 젊음이.