2000년 초반 학교에 제약쪽 벤쳐기업 창업자 한 분이 세미나를 하기 위해 오셨었습니다. 그 당시 한창 벤쳐 창업이 활발했던 시기였고 저도 잠시나마 벤쳐에 참여했던 터라 어떤 아이템으로 사업을 이끌어 나가는게 좋을지 기대가 컸었습니다.그 분은 세미나 말미를 이렇게 마무리했던 것으로 기억이 됩니다.

" 여러분 한 분 한 분 모두 과학자로서 자존심과 긍지를 가지고 연구에 매진해주세요. 그게 우리나라와 우리 제약업계가 사는 길입니다. "

얼마 전 여기 연구소에서 함께 일하는 친구가 공교롭게도 그 벤쳐(10년이 지났는데도 아직 벤쳐.... ㅠㅠ)회사와 전화로 리쿠르트 세미나와 면접을 하게 되었습니다. 제 친구는 그 회사면접을 위해 참 많이 준비하고 연습도 많이 했습니다. 그런데 면접 결과는 둘째치고라도 사장님에 대한 실망이 이만저만이 아니었습니다. 면접내용을 대략 말씀드리자면....

(세미나 후)  사장님 : O박사, 그거 당신이 직접한거야? (응? 이건 무슨? 자기가 안한걸로 세미나 하는 사람도 있나?)

(연봉이야기가 나오자) 사장님 : O박사, 뭔가 착각하고 있는 것 같아. 여긴 포닥들도 한달 150만원에 일하는 사람들이 수두둑해.... 뭘 알고 말해야지... 허허허...  

참 실망스러웠습니다. 10년만에 그 벤쳐창업자는 과학자에서 장사치로 변해 당신 밑에서 일하는 사람들을 과학자가 아닌 하나의 도구로 생각하시기 시작한 모양입니다. 물론 돈을 많이 받는다고 자존심이나 긍지가 살아나는 것은 아닙니다. 단지 포닥들이 한달에 150만원으로 생활해야 한다는 것에 아픔을 같이 느끼는 그런 사람이길 바랬던 것이죠.

이공계 홀대가 어제 오늘의 일이 아닙니다만 요즘 유행어따라 "씁쓸하네요".